Một nghiên cứu mới do các nhà khoa học Joseph Zullo và Derek Drake từ Trường Y Harvard dẫn đầu chỉ ra rằng hệ thần kinh có thể đóng vai trò bất ngờ trong quá trình lão hóa. Mặc dù có vẻ trái ngược với trực giác, nghiên cứu cho thấy rằng việc hạn chế hoạt động của não thực sự có thể thúc đẩy tuổi thọ dài hơn và hoạt động như một chất kéo dài tuổi thọ tự nhiên.
Mục lục
Mặc dù đây là nghiên cứu sơ bộ cần được nghiên cứu thêm, nhưng nó đã làm sáng tỏ tầm quan trọng của việc sử dụng các biện pháp can thiệp hành vi để làm chậm hoạt động của não và có thể kéo dài tuổi thọ.
Kết quả nghiên cứu
Các nhà khoa học đứng sau nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature phát hiện ra rằng sự kích thích của tế bào thần kinh thực sự cao hơn ở những người sống ngắn so với những người sống lâu.
Zullo và các đồng nghiệp của ông đầu tiên nghiên cứu mô não từ hàng trăm người già không biểu hiện bất kỳ khiếm khuyết nhận thức nào trước khi chết. Họ phát hiện ra rằng các gen liên quan đến sự kích thích thần kinh hoặc tăng hoạt động não bị giảm ở những cá nhân sống lâu nhất.
Theo các nhà nghiên cứu, điều này có thể liên quan đến một loại protein có tên là REST (yếu tố phiên mã im lặng RE1). Sau đây là những điều bạn cần biết về REST:
- REST là chất ức chế phiên mã, có nghĩa là nó ngăn chặn sự biểu hiện của gen thần kinh.
- Biểu hiện REST tương quan với tuổi thọ tăng lên và mức protein cao nhất trong não của những người sống đến 90–100 tuổi. Những người chết ở độ tuổi 70 hoặc 80 có mức REST thấp hơn. Điều này có thể là do REST ức chế các gen thúc đẩy quá trình chết tế bào và bảo vệ tế bào thần kinh khỏi stress oxy hóa.
- Nghiên cứu mới nhất này chỉ ra rằng REST tăng lên có liên quan trực tiếp đến tuổi thọ dài của con người. Điều này là do khả năng giảm kích thích thần kinh của REST bằng cách ngăn chặn sự biểu hiện của các gen thần kinh.
Các nhà khoa học đã chứng minh điều này như thế nào? Họ bắt đầu bằng cách thử nghiệm lý thuyết này trên giun tròn và phát hiện ra rằng hoạt động thần kinh tăng lên theo tuổi tác.
Ngoài ra, các biện pháp can thiệp làm giảm sự kích thích thần kinh có tác dụng kéo dài tuổi thọ của giun đũa.
Điều tương tự cũng có vẻ đúng ở chuột, mà họ cũng đã nghiên cứu. Những con chuột thiếu REST có nhiều khả năng biểu hiện sự kích thích thần kinh.
Kết quả của nghiên cứu này cho thấy việc duy trì sự cân bằng hợp lý trong hoạt động của não có thể ngăn ngừa các bệnh thần kinh liên quan đến tuổi tác và cải thiện tuổi thọ ở con người.
Cách Đo Hoạt Động Của Não
Hoạt động của não được đo bằng mạng lưới các tế bào thần kinh (tế bào thần kinh) được kích hoạt khi chúng ta thực hiện các nhiệm vụ nhận thức khác nhau. Não của chúng ta chuyển đổi giữa trạng thái nghỉ ngơi và hoạt động trong suốt cả ngày, tùy thuộc vào hành động của chúng ta.
Có một số phương pháp để đo hoạt động của não, bao gồm:
Chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI): đo lường những thay đổi trong lưu lượng máu liên quan đến hoạt động thần kinh
- Điện não đồ (EEG): đo hoạt động điện trong não
- Từ não đồ (MEG): đo từ trường được tạo ra bởi hoạt động thần kinh
Nhưng việc đo REST vẫn chưa thể thực hiện được ở não người sống. Đây là lý do tại sao các nhà khoa học bắt đầu thí nghiệm trên giun tròn và chuột cho nghiên cứu này.
Sau đó, họ có thể kiểm tra những phát hiện của mình trên bộ não được hiến tặng từ những người đã chết.
Bây giờ, để hiểu rõ hơn về vai trò của REST và hoạt động của não đối với tuổi thọ, các nhà khoa học sẽ bắt đầu tìm hiểu mối liên hệ giữa hình ảnh não, chức năng của tế bào não và hành vi của con người.
Sự khác biệt trong hoạt động của não có nghĩa là gì
Theo nghiên cứu mới nhất này, sự khác biệt trong hoạt động của não có thể liên quan đến tuổi thọ. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hoạt động quá mức không tốt cho não.
Khi các tế bào thần kinh liên tục hoạt động vì hoạt động não tăng cao, điều này có thể gây ra hậu quả.
Khi mọi người tham gia vào các nhiệm vụ khó hơn, nhiều vùng não được kích hoạt hơn. Các nghiên cứu cho thấy để hoàn thành cùng một nhiệm vụ, người lớn tuổi kích hoạt nhiều mạch não hơn những người trẻ tuổi.
Các nhà khoa học không biết chắc chắn tại sao điều này lại xảy ra, nhưng có thể là do não của người lớn tuổi kém hiệu quả hơn và phải bù đắp quá mức do sự kém hiệu quả đó.
Các cách hỗ trợ sức khỏe não bộ
Từ nghiên cứu này, nghiên cứu về thuốc sẽ được tiến hành để tìm hiểu xem liệu hoạt động thần kinh quá mức có thể giảm ở những người già hay không. Các nhà khoa học cũng tin rằng một số thói quen và hành vi nhất định có thể ảnh hưởng đến hoạt động thần kinh của não và có thể kéo dài tuổi thọ.
Một số hoạt động có thể hỗ trợ sức khỏe não bộ bằng cách giảm hoạt động của não bao gồm:
- Thiền có hướng dẫn và cầu nguyện chữa bệnh
- Yoga
- Bài tập thở
- Thực hiện lịch trình ngủ đều đặn
- Giảm sử dụng thiết bị điện tử
Mặc dù chúng ta đã được cho biết rằng việc tăng cường hoạt động não giúp thúc đẩy chức năng nhận thức, nghiên cứu này lại cho thấy điều ngược lại. Có vẻ như sự cân bằng thực sự là chìa khóa, như những người hành nghề y học phương Đông vẫn luôn tin tưởng.
