Xylitol là gì?
Nhiều người thắc mắc Xylitol là gì. Thực ra, nói một cách đơn giản, xylitol là chất làm ngọt tinh chế có màu trắng, cấu trúc dạng tinh thể gần giống như đường. Xylitol còn được gọi là rượu đường.
Mục lục
Độ ngọt của xylitol tương đương với độ ngọt của đường mía.
Xylitol là một thành phần phổ biến trong nhiều sản phẩm, thuốc men, kẹo cao su không đường đến kem đánh răng, nước súc miệng, thạch, sữa chua, kẹo dẻo… Mọi người cũng sử dụng xylitol như một chất làm ngọt để làm bánh.
Người ta có thể lấy được xylitol từ nhiều loại trái cây và rau quả trong tự nhiên. Nó cũng được sản xuất từ vỏ cây bạch dương hoặc lõi ngô để sử dụng làm chất làm ngọt. Xylitol cũng được tạo ra với một lượng nhỏ thông qua quá trình trao đổi chất trong cơ thể người.
Các nhà sản xuất thích phân tách xylitol từ lõi ngô hơn vì ngô rất phổ biến, hầu như người ta chỉ dùng hạt ngô còn phần lõi được coi là chất thải. Vì thế xylitol được lấy từ lõi ngô có chi phí rất thấp đồng thời lại thân thiện với môi trường.
Lịch sử về thành phần Xylitol
Vào năm 1980, hai nhà khoa học của Đức và Pháp là Fisher và Stahe đã tổng hợp 5 phân tử đơn carbon để tạo ra những tinh thể xylitol.
Trong chiến tranh thế giới lần thứ 2, một số quốc gia trải qua tình trạng thiếu đường nghiêm trọng, do đó xylitol bắt đầu được đưa vào sử dụng để thay thế một cách rộng rãi.
Sau chiến tranh, các chuyên gia trong lĩnh vực nha khoa bắt đầu nhận thấy tác dụng của thành phần này trong việc cải thiện sức khỏe răng miệng của các bệnh nhân.
Trong 30 năm tiếp theo, chất làm ngọt tự nhiên này tiếp tục trở nên phổ biến trên toàn thế giới. Vào những năm 1990, các nhà khoa học bắt đầu chú ý đến tác dụng của xylitol đối với sức khỏe đường hô hấp trên. Cho đến hiện nay, những lợi ích sâu xa của xylitol được nghiên cứu lâm sàng và thực hiện trên toàn thế giới.
Những ứng dụng thực tế của Xylitol trong đời sống
Có lợi cho sức khỏe răng miệng
Xylitol là một thành phần trong nhiều sản phẩm vệ sinh răng miệng như là kem đánh răng hay nước súc miệng.Bạn có biết, có tới 70% các loại kẹo cao su trên thị trường của Nhật Bản đều có chứa xylitol. 98% người Nhật biết đến công dụng của Xylitol trong phòng ngừa sâu răng và sử dụng kẹo cao su chứa Xylitol thường xuyên.
Xylitol giúp ngăn chặn các loại hại khuẩn trong khoang miệng để bảo vệ răng lợi, cụ thể là:
Thứ nhất, xylitol là không thể lên men, có nghĩa là vi khuẩn không thể sử dụng thành phần này trong các quá trình trao đổi chất của chúng. Điều này khiến cho các loại vi khuẩn trong khoang miệng tiếp tục phát triển và sản xuất các loại axit gây hại cho răng miệng.
Thứ hai, xylitol có khả năng chống dính. Đặc tính độc đáo này giúp ngăn chặn các loại vi khuẩn bám vào mô tế bào. Vì vi khuẩn phải bám vào mô để phát triển mạnh, xylitol có thể làm giảm tác dụng của chúng mà không cần sử dụng các hóa chất hoặc thuốc gây hại.
Vi khuẩn đường miệng Streptococcus mutans là nguyên nhân gây ra các mảng bám trên bề mặt của răng. Đó là những chất dính màu trắng, tích tụ trên răng. Mảng bám liên kết axit lactic với bề mặt của răng. Axit này phá vỡ men răng và dẫn đến sâu răng.
Hầu hết chúng ta đều có một ít mảng bám trên răng, tuy nhiên nếu có quá nhiều thì sẽ gây ra các vấn đề rắc rối ảnh hưởng tới sức khỏe của răng miệng như là bệnh viêm lợi, sâu răng, hôi miệng.
Một nghiên cứu vào năm 2017 cho thấy rằng xylitol có thể làm giảm lượng vi khuẩn S. mutans và lượng mảng bám trong miệng, từ đó giúp ngăn ngừa sâu răng.
Một nghiên cứu năm 2014 đã kiểm tra tác dụng của xylitol đối với vi khuẩn porphyromonas gingivalis, loại vi khuẩn này là lý do gây ra viêm nướu. Nếu không được điều trị, lượng P. gingivalis dư thừa có thể di chuyển vào máu và dẫn đến viêm toàn thân .
Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã nuôi các mẫu P. gingivalis trong phòng thí nghiệm và thêm chúng vào nuôi cấy tế bào người được xử lý trước bằng xylitol. Họ thấy rằng xylitol làm tăng sản xuất protein của hệ thống miễn dịch và ức chế sự phát triển của vi khuẩn.
Do đó, Xylitol đã được thêm vào thành phần của một số loại kẹo cao su hay các sản phẩm chăm sóc răng miệng khác (kem đánh răng, nước súc miệng) để ngừa sâu răng, giảm mùi hôi và chống khô miệng.
Làm giảm nhiễm trùng tai
Các vi khuẩn gây ra mảng bám răng cũng có thể xuất hiện ở phía sau màng nhĩ và gây nhiễm trùng tai giữa. Các bác sĩ gọi đây là những bệnh nhiễm trùng viêm tai giữa cấp tính (AOM). Do đó, xylitol có thể tiêu diệt những loại vi khuẩn này tương tự như vi khuẩn tạo ra những mảng bám trong miệng.
Một nghiên cứu vào 2016 đã tìm thấy bằng chứng cho thấy việc nhai kẹo cao su, viên ngậm hoặc siro có chứa xylitol có thể làm giảm sự xuất hiện của bệnh nhiễm trùng tai giữa từ 22 -30% ở những trẻ em khỏe mạnh.
Ngăn chặn lão hóa da
Xylitol có khả năng tái tạo và tổng hợp collagen ở da chuột. Đây là công bố của tiến sĩ Knuuttila và các cộng sự trên tạp chí Khoa học và Đời sống tại Phần Lan vào năm 2000.
Trong một nghiên cứu khác, được công bố trên tạp chí Lão khoa vào năm 2005, một nhóm nhà nghiên cứu đã khám phá ra ảnh hưởng của chế độ ăn uống chứa xylitol và collagen trong da chuột. Họ phát hiện ra rằng chế độ ăn uống chứa xylitol ngăn cản sự suy giảm tổng hợp collagen theo tuổi tác. Các nghiên cứu khác cũng cho thấy xylitol làm tăng tính ổn định của protein bằng cách củng cố cấu trúc 3 chiều của chúng.
Tính chất chống oxy hóa
Các gốc tự do gây oxy hóa căng thẳng có thể dẫn đến tổn thương tế bào và là tác nhân gây ra một số bệnh nghiêm trọng như là bệnh tiểu đường, bệnh tim mạch, và ung thư . Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm cho thấy chất chống oxy hóa trung hòa các gốc tự do và chống oxy hóa căng thẳng .
Một nghiên cứu năm 2014 tiết lộ rằng xylitol có thể có đặc tính chống oxy hóa tốt. Những con chuột mắc bệnh tiểu đường đã ăn xylitol sản xuất một lượng glutathione cao hơn. Glutathione là một chất chống oxy hóa chống lại tác hại của các gốc tự do. Điều quan trọng cần lưu ý là các nghiên cứu của con người là cần thiết để xác nhận những phát hiện này.
Xylitol là một thành phần lành mạnh hơn để thay thế cho đường
Xylitol ban đầu được sử dụng như là một thay thế tự nhiên cho đường với tỷ lệ ngọt 1: 1, nhưng xylitol có lượng calo ít hơn 40% so với đường (1g xylitol chứa 2,43 kcal trong khi đó 1g đường có chứa 3,87 kcal).
Xylitol có chỉ số đường huyết thấp (GI). Điều này có nghĩa là tiêu thụ nó không gây tăng đột biến lượng đường trong máu hoặc insulin trong cơ thể. Vì lý do này, xylitol là một chất thay thế đường tốt cho những người mắc bệnh tiểu đường .
Ngoài ra, một nghiên cứu năm 2015 cho thấy xylitol có tác dụng hạ đường huyết đáng kể ở chuột ăn chế độ ăn nhiều chất béo. Do GI thấp, xylitol cũng là một thành phần lành mạnh đối với những người bị béo phì.
Sử dụng Xylitol có an toàn?
Xylitol đã được cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ phê duyệt xylitol là một loại phụ gia thực phẩm (E967).
Tổ chức Y tế thế giới (WHO) và Tổ Chức Liên Nông Liên Hiệp Quốc (FAO) đã công nhân tính năng an toàn của xylitol, đồng thời chấp nhận và khuyến khích sử dụng thành phần này trong thực phẩm hay dược phẩm tại nhiều quốc gia trên thế giới như: Mỹ, Liên minh Châu Âu, Canada, Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản…
Xylitol nói chung là an toàn, nhưng giống như các loại rượu đường khác, nó có thể gây ra một số vấn đề nhỏ liên quan đến tiêu hóa như là đầy hơi hoặc tiêu chảy nếu dùng với lượng lớn hoặc thường xuyên.
Điều đáng chú ý là xylitol có thể rất độc đối với chó.
Vì khi vào trong cơ thể của chó, cơ thể sẽ sản xuất một lượng lớn insulin khiến cho các tế bào trong cơ thể loài vật này bắt đầu lấy glucose từ máu, làm cho đường huyết hạ đột ngột gây tử vong. Không những vậy, insulin còn có thể làm suy giảm chức năng gan của chó, khi dùng liều cao sẽ gây ra suy gan.
Vì thế, điều quan trọng là cần phải đặt những sản phẩm có chứa xylitol trong gia đình ở vị trí an toàn mà vật nuôi không thể chạm tới.
Hiện tại, chưa ghi nhận về những trường hợp tương tác giữa xylitol với các loại thuốc kê đơn hoặc thuốc không kê đơn. Tuy nhiên, nếu bạn đang dùng thuốc để điều trị bất cứ bệnh gì, bạn nên tham khảo ý kiến của bác sĩ trước khi muốn sử dụng xylitol hoặc các sản phẩm có chứa thành phần này.
